研讀近代中國文化史，是我們認識自己和所處時代社會的有效途徑。文化涵蓋的範圍很廣，衣食住行是文化，文娛活動也是文化，這些都與我們的日常生活息息相關；再進一步，教育、學術、科技、思想何嘗不是歷史社會發展的重要組成部分。從日常生活入手，較易引起年輕人的興趣，從中可以汲取一些前人的經驗和先賢的教訓，進而探索屬於我們的時代文化。

人類有異於地球上其他生物的獨特之處，是能夠記錄及建構自己的歷史；要做一個有知識、有素質的人，對歷史尤其不可忽視。西漢時期的史學家司馬遷說他撰寫《史記》，「亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。」這是治史者的責任和抱負，史學工作者同樣還有致力把歷史知識和訊息傳揚開來的使命，因為史學盛衰與時代發展是有密切關係的，一個國家、一個民族如何有效地掌握本身的命運，如何傳承和發揚自己的文化，以及怎樣改進全人類的生活，都非借助史學不可。大學裏的通識課程不能缺少歷史科目，原因便在於此。

香港在近代中國史上有特殊的重要性，是中西文化交匯的城市，又是現代文明都會和國際金融中心，傳統以來中國人的價值觀與生活習俗，一直是維繫社會發展及促進經濟繁榮的核心元素，中國文化與我們的生活、成長和工作，從來都是分不開的。1997年香港回歸中國以來，隨著中國經濟迅速發展和綜合國力逐漸提升，包括語言、歷史在內的中國文化，日益為世界各地的人們所注重。生於斯，長於斯，加深對近代中國文化與日常生活的認識，正是此時此地的大學生踏步向前的康莊坦途。

中國文化源遠流長，在幾千年的演進過程中，成果纍纍，豐富多姿，當中有很多精華，但也存在不少糟粕。去蕪存菁，「擇善而固執之」，或因應時代環境的需要而加以改革，是今日和今後的路向。百多年來，由於西力東漸，國運陵夷，連帶國人對本身的文化亦持批判甚或否定態度，時至二十一世紀，恢復對中國文化的信心和敬意是刻不容緩的。

中國文化最可取的，同時也最足以貢獻於全世界的，就是崇尚和諧，致力於尋求人與人之間的和諧，人與大自然之間的和諧，以及國與國之間的和諧。例如孫中山提倡的大亞洲主義，強調仁義道德的王道文化，就是一種「文化調和論」，足以清弭戰爭和武力，有別於西方一些學者和政客所宣揚的「文明衝突論」。近年重視生態、提倡環保和珍惜地球資源等趨向，道家文化崇尚自然的主張正可用來參考；儒家的倫理思想，也有助於改善現代人的相處之道。中國文化的涵攝性和包容力，在講求全球化和國際化的今天，其積極作用是不可忽視的，藉此足以促進東西方的文化交流和社會共融。