中國同盟會的組成及知識分子思想轉向
1905年，孫中山提出團結各派革命力量的主張，於是以興中會、華興會為基礎，聯合光復會等革命團體，組成中國同盟會，揭櫫「三民主義」綱領。其間同盟會不斷發動武裝起義，屢蹶屢起。而革命派與立憲派的論戰，更促使了革命思想的廣泛傳播，使許多知識分子轉向革命，支持革命者日增。

保路風潮與武昌起義的勝利
1911年，清廷將已歸民辦的川漢、粵漢鐵路收歸國有，並將路權出賣給外國銀行，激起湖南、湖北、四川及廣東民眾強烈反對，形成「保路風潮」。四川紳民更成立「保路同志會」抗爭，組織「保路同志軍」，惹來總督趙爾豐下令鎮壓，民情更為激憤，清廷只好急調湖北軍隊入川增援，造成湖北守備空虛，革命黨有機可乘。

革命黨準備於10月11日發難，豈料事機洩露，10月9日起義指揮總部遭受清軍搗破，革命黨人決定提早舉事，終於10月10日晚上，武昌新軍工程營率先發難，各營士兵及軍校學生聞風響應，第二天凌晨，控制武昌，取得了重要的勝利。